Blois, dimanche 4 mai 1823, repas de famille. Un jeune homme de vingt-trois ans, l'air triste et le regard vide, mange sans dire un mot. Le père fait tout son possible pour détendre l'atmosphère pesante par quelques propos de table qui provoquent un rire forcé chez sa femme. Visiblement tous ont hâte que le repas s'achève. Soudain, c'est le drame. Le garçon bondit de son siège et se jette sur la femme, un couteau à la main. Il la frappe à la poitrine. Le père est assez rapide pour arrêter la main meurtrière avant qu'elle ne porte le second coup. Une lutte s'engage entre le père et son fils. Ne pouvant lui ôter le couteau des mains, le père en tord la lame sous les yeux du fils qui, médusé, décrispe ses doigts et lâche l'arme. Il n'oppose alors plus aucune résistance à son père qui, le cœur brisé de chagrin, entreprend de lui lier les mains ...