Dans l'histoire de l'élevage, Jacques Risse propose de re­tracer l'évolution de l'élevage du néolithique à nos jours. Evolution technique certes, mais aussi évolution économi­que, rôle dans la vie de tous les jours. Il souligne que de« mal nécessaire» qu'il était aux yeux de contemporains de Louis XVI, l'élevage est peu à peu devenu l'une des compo­santes essentielles de l'économie rurale. Après avoir connu une brillante période d'expansion dans la seconde moitié du XXe siècle, il se trouve aujourd'hui confronté aux graves pro­blèmes que posent la nouvelle politique agricole commune et les accords du GA TT.