Le nettoyage ethnique peut s'analyser comme instrument de création d'un Etat-nation. Les règles internationales de garantie des droits fondamentaux y opposent une résistance. L'enjeu d'évaluer cette pratique est de déterminer l'opportunité d'élaborer une règle prohibitive spécifique. Les règles les plus à même de prévenir le nettoyage ethnique sont à chercher dans le droit international des droits de l'homme, le droit international humanitaire et le droit international des minorités.