La longue marche vers une Santé Publique en France a été émaillée de crises mémorables (sang contaminé, vache folle…). C’est dans ce champ, à la fois strict parce qu’il est réglementé, et largement imprécis parce que les contours de la santé publique ne font pas l’objet d’une définition univoque, que l’auteur a observé et analysé ce métier méconnu, qui s’exerce sous le titre de Médecin Inspecteur de Santé Publique. Ce groupe professionnel apparaît très éloigné de la médecine parce qu’il ne soigne plus, mais en même temps très proche parce qu’il vient d’une profession à laquelle il ne cesse de se référer dans son action.