Cet ouvrage se propose d'analyser l'héritage des Mille et une nuits et du récit oriental en Espagne et en Occident. La première partie concerne les périodes du Moyen Age et de la Renaissance (avec les fables de Kalîla et Dimna ou les Sept vizirs qui ont circulé d'Orient en Occident), la deuxième regroupe les XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles avec l'introduction en France et dans toute l'Europe des Mille et une nuits, enfin, la dernière partie est consacrée au XXe siècle, période pendant laquelle de grands auteurs comme Borges, Calvino ou Rushdie, ont repris les Nuits à leur compte.