Où et quand l'économie moderne est-elle apparue et comment s'est-elle développée ? Balayant l'histoire depuis la révolution commerciale du XIe siècle en Occident jusqu'à la nouvelle économie, l'auteur montre que les révolutions économiques, loin d'être désordonnées, s'articulent selon un schéma directeur : le textile et la sidérurgie jouent un rôle-clef. Le modèle italien, naguère confiné à une infime minorité active opérant à l'échelle internationale, s'est diffusé au fil des siècles jusqu'à devenir universel. Il constitue la matrice de l'économie et du management.