Jeune, audacieux, brillant, le guide de montagne Anselme Mestraillet tourne avec ferveur ses regards vers les sommets. Ils lui promettent un bel avenir, en ce début du XXe siècle. Mais la "" Grande Guerre "" s'interpose dans ce destin d'exception. elle convie l'alpiniste à des batailles moins grisantes que celles qu'il espérait mener sur les cimes. Au fond de tranchées pleines de peur et de boue, des trésors de jeunesse se dilapident… Anselme saura-t-il, par la force des montagnes, se remettre des stigmates que la folie des hommes va graver dans son âme et dans sa chair ?