"Qu'est-ce qui institue la ville ?" n'est pas une simple question posée au monde de l'architecture ou aux banlieues en difficulté. Cette interrogation a ici facilité la convergence de points de vue proposés par 31 chercheurs - appartenant à diverses disciplines des sciences sociales - afin de dépasser la réduction de la ville à une simple projection au sol de rapports socio-économiques. La reconnaissance de l'existence d'une spatialité antérieure à celle de l'espace urbain, autorise ainsi la prise en compte explicite dans le débat sur la ville, des mythes fondateurs. Il ne s'agit certes pas des fantasmes de l'architecte ou du promoteur, mais de ces idées qui participent d'une finalité sociale ou encore qui sont en mesure de l'insuffler. Si la ville est une entité matérielle, un construit socio-économique et un récit permettant l'articulation entre les deux, réfléchir sur la ville de demain procède d'une démarche culturelle pour retrouver les fondements d'un lien entre le local et le global, le cadre urbain et le cadre naturel, l'exigence de la mobilité et celle de l'identité pour tous. Cet ouvrage se veut une étape dans ce long et peu aisé cheminement.