Philippe, un vieux marin nantais, participe avec ses amis à la restauration d’un bateau négrier destiné à une expédition sur les côtes africaines. Malheureusement, d’aventure en aventure, les brimades de leurs supérieurs les précipitent sur le littoral sénégalais. Ils sont ensuite capturés par les habitants d’un village qui était jusque-là inviolable. Cependant, ils sont sauvés de la peine de mort grâce au fait d’avoir consommé de la nourriture en offrande aux divinités. Sacro-saints au moins pour six mois, le temps de décider de leur sort, ils seront confrontés à la culture locale qu’ils découvrent sous un jour nouveau. Ils subissent des rites d’initiation allégés pour leur permettre de jouir pleinement de la faculté de vivre normalement et d’intégrer la communauté d’accueil. À travers ce roman, l’auteur livre les fondements du patrimoine culturel africain traditionnel qui plongent les visiteurs improbables dans des séries d’émotions qui évoluent au fur et à mesure de leur imprégnation.