Dans une petite ville d'Europe Centrale, le narrateur cherche à expli­quer, grâce à des rouleaux trouvés dans un grenier, l'histoire mouve­mentée de sa région. L'opportunisme du magistrat Boross à l'époque de l'occupation turque ou celui du maire Fried pendant le fascisme était-il une attitude juste ? 
Il se soumet lui-même aussi à un interrogatoire serré. Que faire pour éviter de devenir un « homme-bloc -. ? Comment un intellectuel centre­européen, qui se trouve à la périphérie de sa propre civilisation, doit-il vivre et travailler ? Le règlement de compte avec son rôle d'écrivain amène Lajos Grendel à remettre en question les conventions littéraires et à inventer une écriture toute nouvelle. 
Né en 1948 à Léva, Lajos Grendel est issu de la minorité hongroise de Slovaquie apparue avec l'effondrement de l'Empire austro-hongrois et les traités de paix de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. Près de sept cent cinquante mille Hongrois se sont alors retrouvés en Tchécoslovaquie. Il vit à Bratislava où il travaille à la maison d'édition « Madach -.. Auteur de quatre livres, la critique et le public hongrois l'ont découvert grâce à Tir à balles qui est le premier ouvrage de Lajos Grendel à paraître en langue française.