Cette étude est consacrée à l'étude du monde post-soviétique vu à travers le prisme de la société carcérale. Un phénomène bien visible aujourd'hui, l'expansion de plusieurs éléments de la culture carcérale au-delà des murailles de la prison, nécessite une explication. L'auteur suppose ici l'appartenance des sociétés post-soviétiques et de la société carcérale au même type d'organisation institutionnelle appelée "" petite société "": fondée sur des relations personnalisées, celle-ci se montre hostile à tout ce qui se trouve à son extérieur.