Ce livre est le fruit d'une enquête approfondie, entreprise dès la chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989, dans près de combinats industriels socialistes. Il renouvelle l'analyse du socialisme et du post-socialisme en Europe de I • est 
On n'y trouvera le mot « transition Car justement une de ses thèses cst qu'il n'y a pas transition. Il y a effondrement d'ensemble du socialisme et de ses unités de base, les « combinats polyfonctionnels le jour où sont introduits dans ces pays une véritable monnaie et la libéralisation des prix. Cela ouvre une période entièrement nouvelle. le post-socialisme, où se construit un capitalisme singulier sur les ruines du socialisme, par des processus complexes d' « entreprisation ». 
On y trouvera encore moins le terme « économies en transition » cher à la BERD et à la Banque mondiale. Car justement, une autre thèse de ce livre est qu'il n'y avait d'économie dans le socialisme, que parler « d'économie socialiste » conduit à une mésinterprétation des enjeux réels du post-socialisme. 
Ainsi l'analyse des événements qui ont suivi, l'est de l'Eur01R, la chute du mur de Berlin, conduit-elle à remettre en chantier l'idée qu'on se faisait du socialisme, à formuler des propositions quant à la politique industrielle postsocialiste et aux moyens de transformer les combinats en entreprises, mais aussi à réfléchir à l'espace propre du discours économique dans les sociétés capitalistes.