La problématique de l'éducation des femmes se trouve ici mise en perspective dans l'ensemble de l'œuvre de Fielding, tant romanesque que théâtrale, poétique, journalistique et juridique, avec prise en compte des dimensions synchroniques et diachroniques et de la distance entre auteur, persona, narrateur et personnages. Située à la croisée de la littérature, de l'histoire des idées et des mentalités, cette étude comporte, dans une optique comparatiste, de larges références à d'autres auteurs, britanniques et français.