A une époque où les pays sous-développés tentent d'instaurer une planification véritable, où ils sont contraints de recourir toujours davantage aux organismes internationaux d'aide et de crédit, la comptabilité nationale est devenue pour eux un instrument indispensable. Sans elle, l'élaboration des plans, la justification des demandes d'aide et de crédit et de leurs utilisations serait chose impossible. Aussi le Système de comptabilité nationale des Nations-Unies (version 1969) est adopté, ou en voie de l'être, dans la quasi-totalité des pays africains, tandis que les pays développés conservent des systèmes qui, s'ils peuvent différer dans une plus ou moins large mesure du Système des Nations-Unies, en fournissent au moins les agrégats et tendent à s'en rapprocher de plus en plus. Le Système de comptabilité nationale des Nations-Unies a donc une vocation internationale. Or, si un manuel d'application a été rédigé par les services de la Coopération française, l'ouvrage présent est le premier à en assurer une présentation tout à la fois théorique et pratique. Des exercices visent à familiariser le lecteur et l'étudiant avec le maniement des comptes et des règles de comptabilisation. Une analyse critique des conditions d'introduction dans les pays africains tente d'en dégager les limites, et débouche ainsi sur la question de savoir si un tel système peut être étendu à des structures économico-sociales différentes de celles pour lesquelles il a été conçu.