Longtemps considérés par nos aïeux comme des lieux inquiétants et affreux, les montagnes alpines devinrent des sites pittoresques et les sommets escarpés " des monts sublimes ". Toutefois après deux siècles d'existence, l'alpinisme n'a rien perdu de son ambiguïté originelle. Ecrire l'histoire culturelle de l'alpinisme, ce n'est pas seulement retracer les grandes étapes de sa sociogenèse, c'est regarder comment changent les représentations et comment se construisent les identités collectives.