Les années 1887-1890 constituent une charnière remarquable dans le renouvellement des pratiques physiques en France. Que ce soit à l'école ou dans la société civile, de nouvelles formes d'activités physiques s'imposent sous l'impulsion de quelques hommes, comme Paschal Grousset, convaincus du rôle que doivent jouer le sport et les jeux de plein air dans l'éducation de la jeunesse destinée à servir la République. Grousset , célèbre à l'époque pour sa participation à la Commune de Paris a été complètement banni de la mémoire collective.