Des premières descriptions de la nigritie aux projections aujourd'hui dirigées sur l'Afrique, le Noir, dans l'imaginaire occidental, reste chargé d'incarner la nature en son innocence ou sa barbarie originelles. Cette représentation fantasmatique, inscrite au coeur des discours savants comme des préjugés ordinaires, ordonne le champ des analyses et des idéologies. Au nom d'une authenticité négro-africaine, défendue à la fois par le raciste et l'antiraciste, elle continue de priver le continent noir de son historicité, pour le constituer en réserve naturelle de l'imaginaire et des fantasmes blancs.