De crises ministérielles en scandales politiques, la Quatrième République vit ses dernières heures, sans le savoir. À Alger, le mardi 13 mai 1958, un groupement de généraux et de politiques veulent le maintien de l’Algérie française au sein de la République. Ce sera le « putsch d’Alger », coordonné à Paris avec l’opération « Résurrection », qui amènera le général de Gaulle à mettre fin à sa traversée du désert et à accepter de revenir au pouvoir, « dans la légalité ou à l’occasion d’un coup de force à Alger ».
Joseph Colosimo, jeune journaliste à L’Écho d’Alger, nous fait vivre avec passion, heure par heure, tous les évènements qui émaillent cette période où les yeux du monde entier sont tournés vers Alger, sauf à Paris où c’est la vacance du pouvoir, avec une crise politique sans précédent qui appelle à un gouvernement de salut public pour éviter une guerre civile. Le message proclamé par le général de Gaulle à Alger, « Je vous ai compris ! », suscite un formidable espoir pour tout un peuple qu’on reconnaît enfin comme « français à part entière ».