Enfouissant au fond d'elle-même un amour secret, Amélie Searobbber choisit la servitude pour y abriter son unique trésor : un livre de contes témoin d'un bonheur furtif dont elle n'oubliera jamais la perfection. Qui est en vérité cette Amélie ? Le ciment de la maison où venue pour servir, elle apprend à être libre ?… Faisant suite au roman "" Les hêtres "", l'auteur brosse ici une peinture de la bourgeoisie havraise du début du XXe siècle sans détourner son regard de la vie des classes populaires à la même époque.