Auguste, alias « Bythis », un jeune enfant blanc sauvé d'un naufrage par un serviteur mort d'épuisement en atteignant la côte de l'Afrique, devient « l'élève de l'Africain ». Rien d'extraordinaire, pensera le lecteur d'aujourd'hui, mais ce roman est publié en 1802, l'année de l'expédition envoyée par Bonaparte, commandée par son beau-frère, le général Leclerc, pour reprendre le contrôle économique et politique de la riche colonie de Saint-Domingue et rétablir l'esclavage. Voilà donc un roman opposé à la traite des Noirs et à l'esclavage, qui n'était par conséquent pas dans l'air du temps. L'abolition de l'esclavage proclamée à la Convention nationale le 16 pluviôse an II était loin mais l'auteur Pierre Gallet, aujourd'hui totalement méconnu, voulait que ce livre fasse réfléchir sur l'humanité des esclaves et la possibilité de les traiter en hommes, voire même en frères. Voilà le beau sujet de ce roman que le lecteur pourra redécouvrir dans ce livre jamais réédité depuis 1802.