En 1671, anticipant l'offensive contre les Provinces-Unies, Colbert organise une mission de renseignement sur les forteresses hollandaises en Afrique de l'Ouest, où s'effectue le commerce de l'or. Fruit d'une enquête historique rigoureuse et érudite, Colbert et la Guinée propose une édition comparée des deux relations de ce voyage, fenêtres ouvertes entre Europe et Afrique, et témoignages méconnus sur l'Afrique atlantique, entre Sénégambie et Côte de l'Or, au XVIIe siècle.