A l'époque où se multipliaient en France et en Europe les mouvements en faveur de l'émancipation féminine, Colette, Marcelle Tinayre et Lucie Delarue-Mardrus étaient trois romancières à succès qui incarnaient pour beaucoup la femme moderne. Paradoxalement, et en dépit du contenu parfois contestataire de leurs romans, ces femmes émancipées se montraient souvent réservées à l'égard du militantisme féministe. Au travers des textes de ces trois auteurs, cette étude cerne les tensions entre la représentation d'une féminité requise par la société de la belle Epoque et l'affirmation d'une individualité se rapprochant des revendications féministes.