Le succès de la réforme chinoise est plus imputable au développement des entreprises privées et d'économie mixte qu'à l'amélioration du secteur étatique. La contre-performance du secteur étatique s'explique en grande partie par l'échec de l'objectif de la réforme : l'autonomie des entreprises d'État. Ni la reconnaissance de la personnalité juridique, ni la contractualisation des relations avec l'État, ni la transformation en société n'ont réussi à séparer ces entreprises du gouvernement. Toutefois, un soutien inconditionnel du gouvernement a permis de préserver l'emploi et le pouvoir d'achat de la population, et d'offrir un environnement favorable à l'essor de nouvelles entreprises.