A la veille de la Révolution déjà, les cahiers de doléances articulaient leurs griefs autour du leitmotiv général d'un rapprochement indispensable entre justice et justiciables, envisagés à divers points de vue : géographique, mais aussi financier ou procédural. La lecture des biographies de juges de paix réunis ici permettra de saisir cette proche justice de l'intérieur et pour ainsi dire d'en bas. Ainsi parviendra-t-on à une connaissance plus vivante de ces hommes, chargés d'assurer une accessibilité simple et rapide à la justice quotidienne et que la Ve République naissante eût peut-être été mieux inspirée de conserver.