Avec ce Dictionnaire publié pour la première fois en 1804, Fortunée B. Briquet se proposait d'engager les femmes à cultiver leur esprit : « Les lettres sont les meilleures armes de la vieillesse. » Dans l'avant-propos de cet ouvrage l'auteur expose ses motivations : « Les sciences et les lettres comptent parmi les écrivains français ou naturalisés en France un assez grand nombre de femmes, depuis l'établissement de la monarchie jusqu'à nos jours, pour qu'il paraisse utile et agréable de les trouver réunies dans un dictionnaire qui leur soit exclusivement consacré. Il est juste d'associer à leur gloire les Françaises qui se sont honorées par la protection qu'elles ont accordée aux Gens de lettres. Cet ouvrage national n'existe point. J'ai osé l'entreprendre et c'est après quatre années de travaux que je le présente au public. Je n'avais eu d'abord que l'intention d'en faire un répertoire à mon usage particulier, mais, encouragée par les suffrages de quelques littérateurs distingués, je me suis déterminée à le publier. Je n'ai rien négligé pour donner à ce dictionnaire toute la perfection dont il est susceptible. » (Fac-similé.)