L'Encyclopédie è stata a lungo e in parte tuttora l'unica enciclopedia che si legge e da leggere - non solo da consultare. Perché? Il segreto di questo successo non sta meramente nel fatto che l'Encyclopédie è stata un repertorio di idee e di problemi straordinariamente avanzato e proiettato verso tutti i campi della cultura. Il segreto sta anche e soprattutto nel fatto che l'Encyclopédie si è posto coscientemente un obiettivo ideologico ed educativo estremamente ambizioso: avere, come diceva Diderot, ""la capacità di cambiare il comune modo di pensare"".