L'auteur montre que les campagnes de planification des naissances en Afrique subsaharienne sont le lieu d'affrontement conflictuel entre les modèles traditionnels et les modèles dits modernes. Il est allé à la rencontre des femmes à Brazzaville, et a recueilli leurs expériences. Pratiquant l'écoute clinique de leur parole, il a entendu leurs points de vue, leurs commentaires, leurs interrogations et leurs craintes traduisant leur intelligence critique et leur créativité. L'ouvrage porte un éclairage sur les dynamiques sociales et les systèmes symboliques dans lesquels la fécondité tient une place essentielle.