Malgré la monstruosité écoeurante qui le caractérise, le régime hitlérien peut-il faire l'objet d'une analyse sereine ? Oui, répond l'auteur, parce que l'horreur que nous inspirent les actes criminels des nazis ne doit pas nous faire oublier que le IIIe Reich n'est pas sorti tout droit de l'enfer. Le nazisme est né dans un pays vaincu, traumatisé, victime des excès de ses vainqueurs avides de vengeance et d'une crise économique qui y sévissait plus gravement qu'ailleurs. Par ailleurs le caractère froidement méthodique du génocide ne doit pas occulter que la Shoah ne diffère pas fondamentalement d'autres génocides plus récents (ou plus anciens).