L'Islam peut-il être considéré comme un facteur défavorable pour le développement socio-économique ? Une longue enquête anthropologique de terrain menée au Bangladesh amène à reformuler une telle question réductrice. A travers le rôle historique et politique de l'Islam au Bengale, puis en observant les pratiques quotidiennes, l'Islam est remis à sa vraie place, tout comme l'idéologie islamiste est restituée en tant que modèle de développement alternatif. L'analyse des rapports de l'Islam avec le développement politique et socio-économique au Bangladesh montre l'importance, aussi bien que les limites, du rôle politique et intégrateur de cette religion. Elle permet en outre d'évaluer l'impact du fondamentalisme dans une société qui témoigne en permanence de l'injustice en son sein et de l'injustice planétaire qui la constitue en symbole du sous-développement.