Cet ouvrage réunit deux contes. Tout d'abord La Fille du charbonnier raconte l'histoire d'un pauvre charbonnier juif qui est arrêté pour ne pas avoir payé l'impôt. Devant le roi, il vante la beauté et l'intelligence de sa fille. Ce dernier lui soumet une énigme que sa fille devra résoudre pour sauver la vie son père. Dans Simon le Voleur de Temps, un homme qui s'enrichit en prêtant de l'argent tente de devenir plus riche encore : il souhaite marier sa fille aînée Sarah à un vieil homme fortuné. Mais Sarah est amoureuse d'un jeune violoniste désargenté. (Un CD accompagne le livre).