Le héros de ce roman peine à rédiger la biographie d'un aventurier du XVIII° siècle, retors et insaisissable. Sa vie sentimentale est sur le point de tourner au désastre. A l'occasion d'un séjour estival dans le village de sa jeunesse, au sud de la France, tout son passé remonte à la surface et lui donne l'impression de sombrer dans la démence, comme si une nasse se refermait sur lui. Des souvenirs aidant, il surmontera ses angoisses et découvrira enfin le chemin qu'il cherchait depuis toujours.