La Pérouse fut nommé par Louis XVI chef de l'expédition de découverte autour du monde. L'expédition quitta Brest en 1785. En 1788 les deux navires, pris dans une violente tempête, se fracassèrent sur les récifs de Vanikoro (îles Salomon). Aucun survivant ne fut retrouvé dans les années qui suivirent le drame. Pourtant, cinq années après le naufrage, selon la tradition orale indigène, des rescapés auraient survécu et quitté l'île sur des embarcations. Ce livre expose l'état actuel des recherches et des derniers indices sur la disparition de La Pérouse.