Cet ouvrage se propose de retracer l'évolution, en Grèce antique, des conceptions relatives à l'essence et au devenir de l'âme humaine. Les convictions populaires sont les plus tenaces et les moins optimistes quant au sort de l'âme. Se dressent toutefois, à l'encontre de cette sombre eschatologique, foi mystique et spéculation philosophique : la première entend garantir aux fidèles le salut éternel et la seconde vise non seulement à démystifier le phénomène de la mort, mais à mieux permettre d'appréhender l'intelligible.