L'habitation négro-africaine correspond à une architecture totale par laquelle tout se ""dit"": les conditions du milieu, les déterminations économiques et les rapports sociaux, les conceptions fondamentales. La diversité de ses modes dépasse de beaucoup la diversité que les conditions matérielles imposent. Au delà de la variété des réalisations, des caractères communs n'en sont pas moins apparents :
- Ces constructions sont édifiées à la mesure de l'homme, le corps humain détermine leurs dimensions et leurs proportions.
- Elles matérialisent dans l'espace les rapports sociaux et elles délimitent les lieux d'appropriation collective.