Le professeur Lokesh Chandra et le maître bouddhiste Daisaku Ikeda abordent ici la genèse et la diffusion du bouddhisme, depuis l'illumination de Shakyamuni jusqu'à la transmission de cette religion le long de la route de la Soie, en passant par le règne du roi Ashoka fondé sur le Dharma qu'il a contribué à faire connaître au-delà des frontières de l'Inde. Ce dialogue entre deux érudits renommés du bouddhisme à notre époque souligne notamment le rôle prépondérant joué par le Sûtra du Lotus dans cette diffusion, et son impact sur le Mahatma Gandhi et sur la fondation du bouddhisme nichiren.