La littérature est un procès social à la fois interactif et collectif qui s'achève et s'accomplit avec l'activité de lecture qu'elle soit professionnelle ou ordinaire. Ce second volume illustre à partir d'exemples attestés, comment l'activité de lecture est marquée par les livres possibles inscrits dans une oeuvre donnée, et comment, ce faisant, elle alimente, renforce ou déconstruit le rapport cognitif des lecteurs à leur propre monde. L'enquête a porté sur l'activité lectrice de deux oeuvres de Balzac, Le colonel Chabert et La Peau de chagrin.