Pourquoi l'esclavage ? Comment cette forme de domination de l'homme par l'homme a-t-elle réussi à s'imposer à certains moments de l'histoire ? Quelle en fut l'origine, et quel en est le fondement. Un fondement autre que le rapport de forces est-il seulement pensable ? La pensée occidentale a parfois justifié l'esclavage, elle l'a rarement condamné, son attitude la plus fréquente fut le mutisme. Néanmoins, certains philosophes parmi lesquels : Aristote, Montesquieu, Marx, chacun à leur façon, n'ont pas hésité à rendre raison de cette déraison qu'est l'esclavage.