Dans cet ouvrage, publié en 1911 et devenu introuvable, Cario et Régismanset souhaitent montrer comment le détail exotique - formé par "le souvenir vécu des pays lointains ou la vision imaginative des contrées exotiques" - a laissé sa trace dans la littérature de la métropole. Ce faisant, les auteurs posent la question de l'existence, ou non, du roman colonial français, cherchent à renouveler le roman français, et constatent l'importance d'un "exotisme nouveau". Promouvoir l'œuvre coloniale est sans doute l'objectif principal de cet ouvrage.