Les auteurs abordent la question de la nature sous l'angle de la colonisation de l'espace et l'envisagent sous le double aspect de sa construction et de sa reconstruction. Les approches oscillent entre la représentation du réel, celle du paysage qui se transforme, et celle de l'imaginaire, avec ses représentations mythiques pouvant s'inscrire dans une perspective morale. Des spécialistes des civilisations égyptiennes, hittites ou mésopotamiennes - ou de la littérature contemporaine (depuis le 2e millénaire avant notre ère à nos jours) traitent de la dichotomie entre le milieu sauvage et le milieu anthropisé.