La force descriptive, la complexité des relations humaines et des intrigues, la diversité des lieux et des situations historiques propres au roman lui confèrent un étonnant pouvoir de pénétration du phénomène terroriste. Les romans analysés appartiennent à des continents différents, ce qui suggère, à la limite, l'ubiquité du terrorisme et en même temps des différences dans la similitude. L'étude d'un grand nombre d'ouvrages permet de dégager une phénoménologie du terrorisme, de son développement, de ses techniques, de ses revendications, de ses violences. Les victimes ne sont plus ciblées, elles deviennent aléatoires — les lieux gardent encore une valeur symbolique —, les terroristes cherchant à atteindre le plus grand nombre possible d'entre elles afin de susciter la terreur ; ils désirent accéder aux techniques de destruction les plus extrêmes. Le terrorisme-attentat se fait terrorisme-massacre. Parmi les victimes potentielles, ce processus suscite la quête de réponses adéquates et, parfois, une interrogation sur la mort et le temps.