Les cultures urbaines sont le fruit d'apports divers puisqu'elles sont en partie importées des États-Unis (notamment par le biais de la culture hip-hop) et influencées par les cultures d'Afrique sub-saharienne, du Maghreb ou de la Caraïbe. Les grandes villes, mais aussi leurs banlieues deviennent donc le laboratoire majeur de ce phénomène culturel.
La littérature urbaine en particulier se donne à lire comme une oeuvre résolument militante dans la mesure où elle renferme des éléments permettant d'aborder la dimension postcoloniale de la France d'aujourd'hui.