Le narrateur, avocat honoraire au Barreau de Lille, invite son lecteur à le suivre dans un curieux voyage dans le temps et dans l'espace. Le Destin a voulu que les héros présentés ici, qui poussent à son extrémité la misère de la condition humaine, viennent se confier au narrateur alors avocat en exercice. Aujourd'hui honoraire, il croit pouvoir déballer ses "" mémoires "", en invitant son interlocuteur à réfléchir sur la délicate distinction entre le vrai et le faux, le juste et l'injuste, le bien et le mal, et sur le caractère éminemment conventionnel de la vérité judiciaire.