Serge Besnier arrive au Tchad fin décembre 1908, jeune officier de cavalerie, il rêve d'action et peut-être de gloire dans un Territoire Militaire en pleine expansion. L'escadron de spahis qu'il devait commander est dissous. On l'envoie créer un poste au Bahr al-Ghazal avec des consignes strictement défensives. Sera-t-il une sorte de sous-préfet ?.. Au lieu d'exploits guerriers, c'est un riche aventure humaine qu'il nous relate au fil des lettres adressées chaque semaine à sa famille de 1908 à 1911, lettres que son fils François tente ici de replacer dans le contexte de l'époque.