La prison est un monde encore trop mystérieux. L'intérêt médiatique qu'elle connaît depuis peu en France a permis de lever le voile sur ce monde secret. L'état de vétusté de certains établissements et l'application arbitraire du droit pénitentiaire ont ainsi été soulignés. En dressant un état des lieux à la fois juridique et humain de la prison à l'échelle des pays membres du conseil de l'Europe, cet ouvrage permet de resituer le droit français dans une perspective européenne et de mesurer le caractère très largement perfectible du respect des droits des détenus.