Le Comité du Patrimoine mondial souhaite lors de sa 42e session (Bahreïn, 2018) mener une réflexion sur la compatibilité de l’inscription de sites liés à des conflits récents avec les conventions et programmes UNESCO existants. L’Association « Paysages et Sites de Mémoire de la Grande Guerre », porteur côté français du projet d’inscription, « Sites funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale. Front Ouest » organise alors ce colloque international de concert avec la Flandre et la Wallonie. L’objectif est l’ouverture du champ mémoriel par le Comité du Patrimoine mondial. Ces réflexions croisées multi-scalaires interrogent tout chercheur, tout acteur intéressé par une candidature auprès du Patrimoine mondial mais aussi, tout public attaché à la valorisation du patrimoine mémoriel, marqueur indéniable de nos paysages.
Ce colloque associe l’ICOMOS et ses comités nationaux, les ambassadeurs UNESCO, les ministères de la Culture et des Armées, les gestionnaires des sites (grands gestionnaires, fondations, associations, communes). Grâce à cette formidable synergie d’acteurs, l’objectif est atteint avec l’inscription des « Sites funéraires de la Première Guerre mondiale. Front ouest » à Ryad le 20 septembre 2023, preuve que ces sites reflètent une page de notre histoire universelle.