La sécurité civile fait coexister deux pôles de compétences, distincts mais interdépendants, l'un du domaine de l'État (gestion opérationnelle au travers de la police administrative), l'autre de celui des collectivités territoriales (création et maintien de la gestion du service public de sécurité civile). Ils sont mis en œuvre par les services d'incendie et de secours qui assurent une mission régalienne partagée consistant à protéger la population, les biens et l'environnement. Les réformes territoriales sont l'occasion d'envisager de nouvelles pistes de modernisation de cette prérogative si atypique où le citoyen est devenu le premier intervenant de la sécurité civile.