Vers Provins 1348. « Il faut voir le monde derrière le monde. » Cette invitation de l’alchimiste Salomon à comprendre le sens des choses au-delà de leur apparence va tarauder puis réunir Myriam, sa petite-fille, Ancelin de Mortefoy, fils du seigneur local désargenté, et Guibert, compagnon charpentier. Comment interpréter l’arrivée simultanée de la peste noire, de l’invasion du Royaume par les Anglais, de la montée en puissance des marchands aux dépens des seigneurs et des chevaliers ? Et surtout : comment rester en vie !
Ils vont devoir l’apprendre dans un monde paraissant changer tout en restant le même, où les peurs, les superstitions, l’ignorance, le fanatisme et l’ambition déréglée amalgament intérêts personnels et enjeux collectifs. Une époque de turbulences qui, de mythes en légendes plus ou moins féeriques, les ballotera au gré des intrigues d’un évêque prêt à tout pour devenir pape et récupérer le château familial dont il fut chassé, des sulfureuses apparitions d’un moine mystérieux, des prophéties d’une sorcière guérisseuse, des révélations sur les origines d’une servante aimante et aimée propices à les mener au bûcher…