Cet ouvrage, d'une écriture sensible et passionnée, agréable à lire pour un public large et intéressé par la littérature française du XIXe siècle, vise à faire redécouvrir un auteur méconnu dont l'oeuvre constitue, cependant, une véritable clef de voûte pour mieux comprendre, en dehors de tout préjugé, les mouvements littéraires, du romantisme au symbolisme. Considéré à tort sous l'angle de la poésie parnassienne, l'oeuvre de Théodore de Banville est riche non seulement d'une poésie délicate et nerveuse, mais aussi d'un nombre non négligeable de pièces de théâtre et d'une quantité tout à fait impressionnante de contes et de récits en prose.