La vie d'Henry Cassirer épouse si bien celle du XXe siècle que chaque étape représente un des grands chapitres de l'histoire contemporaine. D'origine juive mais né protestant en 1911 à Berlin, il vivra la montée du nazisme les yeux grands ouverts en opposition engagée et partira pour Londres dès 1933. Il annonce la déclaration de guerre britannique au peuple allemand, quitte le vieux continent et arrive à New-York en 1940, où il se retrouve à la Radio CBS. En 1952, il entre à l'UNESCO à Paris et se donne pour mission de développer le rôle socio-éducatif de la radio et de la télévision. Son livre est le témoignage d'un citoyen du XXe siècle les deux pieds dans le monde entier.