Au Cap-Vert, les premières pluies annoncent l'espoir de nouvelles récoltes de maïs sauf si le redoutable vent venu des côtes africaines se met à souffler en brûlant tout sur son passage comme une tornade de feu.
Sur l'île de Santo Antao, il y a ceux qui plantent dès les premières gouttes, ceux qui attendent des signes plus certains de pluies bénéfiques et même ceux qui en sont réduits à consommer les semences.
Mais, tous risquent d'être les nouvelles victimes du vent d'est qui mène un combat inégal et meurtrier.
Ce roman de Manuel Lopes est devenu un classique de la littérature cap-verdienne. Il illustre parfaitement les dures conditions de vie d'un village dont les membres sont acculés à la violence pour survivre.